总体上，全球天然气需求2023年出现小幅增长，其中中国、北美、非洲和中东等国家和地区的需求增长基本被其他地区的下降所抵消。中国将成为世界上最大的LNG进口国，2023年天然气需求增长7.2%。相比之下，欧洲天然气消费量下降了6.9%，是1994年以来的最低水平，主要源自可再生能源的快速增长和新增核能的推动。就产量来看，2023年排名前十的天然气生产国有。
日本LNG进口始于固定价格合同（高于原油价格），但后来转变为反映LNG出口国的原油价格。21世纪初，价格则转变为锚定日本进口原油的均价，日本原油混合物定价（JCC）成为太平洋地区LNG进口的共同基准。
北美洲是第一个吃天然气跨境贸易“螃蟹”的大洲。早在1907年，纽约就出现了首个裁决和管理天然气市场价格的公共事业委员会；1920年，美国有35个州纷纷效仿；1930年，美国联邦能源管理委员会成立，管理州际贸易，其中也包括美国、加拿大、墨西哥之间的国际贸易，加拿大类似机构则成立于1959年。
加拿大也是最大的天然气出口国之一，但基本上完全依赖管道出口，美国是其唯一的贸易伙伴。2022年，美国99%的天然气进口来自加拿大。加拿大缺乏LNG基础设施，不太可能成为满足欧洲天然气需求的潜在来源。
与石油相比，天然气国际贸易的历史相对较短。1960年~1970年，全球石油贸易从4.49亿吨（525bcm）增至12.63亿吨（1448bcm），而天然气贸易则从区区5.2bcm增至45bcm，其中北美天然气贸易占一半以上，欧洲天然气贸易占33%，苏联从阿富汗和伊朗进口的天然气占比为9%左右。1969年，日本已开始从阿拉斯加进口液化天然气（LNG），是当时全球唯三的LNG贸易之一（另外两个是阿尔及利亚的LNG销往法国和英国），也是太平洋区域唯一的天然气国际贸易行为。
2008年后期，以全德进口天然气均价为代表的与石油挂钩价格与以NBP为代表的交易中心枢纽价格开始明显分离，虽然交易中心交易量远低于前者，但是形成的枢纽价格也同样远低于前者，加之市场供应增加且受经济影响需求不振，以枢纽价格为基础的定价呼声加大，随后欧洲交易中心百花齐放，形成了以NBP、TTF（荷兰天然气中心）等为代表的西北部枢纽价格。其中NBP价格曾数次不足与石油挂钩气价水平的一半，造成了枢纽价格低于石油挂钩价格的错觉。
英国天然气定价经历了从成本定价向枢纽定价的转变。20世纪90年代中期，在长期的天然气成本定价之后，英国天然气市场逐渐成形，英国天然气集团（BG）使命完成，遂被私有化，开放了市场，天然气供应大增。1996年，英国推出了NBP，开创了以虚拟交易枢纽为核心的市场运行和定价机制，并基于此建立了成熟的天然气市场，形成了具有全球影响力的NBP基准枢纽价格。英国天然气市场的一个特点是，除了与挪威签订大额进口合同，与石油挂钩从来不是重要的价格形成机制。
双边垄断定价（BIM）：由卖方和买方的讨论和协议决定价格，价格在一段时间内固定——通常是一年。可能有书面合同，但通常由政府或国有企业主导。
经过十几年的发展，依托集团公司的保供需求，以及与天然气分公司的密切协同，联合石化初步构建了北京、新加坡、英国三地联动、辐射全球主要市场的LNG一体化贸易网络，形成了符合经济安全保供和贸易优化增效需求、有中国石化特色的LNG国际贸易体系，执行亚太地区最大的FOB长约，运营成熟的LNG船队，已成为亚太市场主要的LNG交易商，在国际天然气市场具备一定的影响力和品牌优势。此外，联合石化还围绕国内保供需求开展了一系列贸易优化，有力保障了集团公司天然气业务一体化协同增效创效。（王 媛。
从天然气定价的历史演化过程来看，国际天然气定价演化可分为3个阶段：与成本相关（或以其他方式监管）时期，与石油挂钩时期和市场（以枢纽为基础）定价时期。这个阶段划分比较契合2000年以前北美和英国的定价发展，但并不适合其他地区。对于转向以枢纽为基础定价的天然气行业来说，打破垄断，特别是获得管网权限，引入“气气竞争”是极大的利好。另一个有利于所有市场参与者的是，基于枢纽的现货和期货定价的体系（美国的亨利中心和英国的NBP）成为行业价格基准后，所有新天然气供应，无论来自何处，都有一个统一的定价基础可依。
